Неосторожное обращение с огнем является самой распространённой причиной возникновения пожаров.
Неосторожность в обращении с открытым огнём, будь то свечи или спички, непотушенный окурок, неосторожность в обращении с горючими или легковоспламеняющимися жидкостями, шалость детей с огнем могут стать причиной пожара. Возгорание может возникнуть и от костра, разожжённого вблизи строения, причём чаще всего от искр, которые разносит ветер. Больше всех пожаров происходит в жилье.
Пренебрежение мерами пожарной безопасности при курении, пользование приборами с открытым пламенем (фонарями, свечами, факелами, паяльными лампами и т.п.) в чердачных и подвальных помещениях, коридорах, кладовых и различных хозяйственных постройках крайне опасно. Выделяющийся при тлении угарный газ способствует усилению сонливости, в результате спящий человек оказывается не в состоянии заметить начинающийся пожар и принять меры к своему спасению. Определённую опасность таит и тлеющий окурок. Он через некоторое время гаснет, но образованный им очаг тления при благоприятных условиях может превратиться в пожар.